A maioria das datas de validade dos alimentos é uma questão de qualidade, não de segurança. O USDA FSIS diz que "melhor se usado até" marca o sabor máximo, "venda até" informa à loja por quanto tempo um produto deve ser exibido e "prazo de validade" é a última data para qualidade máxima. Apenas a fórmula infantil precisa de uma data exigida pelo governo federal. Alimentos manuseados de maneira adequada geralmente são seguros após a data de validade, a menos que apresentem deterioração.
Fatos importantes
- A lei federal exige uma data apenas para fórmulas infantis; outras datas são voluntárias (USDA FSIS).
- “Venda até” não é uma data de validade: é para estoque da loja, não para segurança.
- Os ovos ficam de 3 a 5 semanas na geladeira a partir da compra, mesmo que o prazo de validade passe (USDA FSIS).
- Nas caixas de ovos classificadas pelo USDA, a data da embalagem de 3 dígitos vai de 001 (janeiro 1) a 365 (dezembro 31).
- Frango cru e carne moída podem ser guardados de 1 a 2 dias na geladeira; bifes, costeletas e assados 3–5 dias. Congele para parar o relógio.
O que significam as datas de validade dos alimentos?
A data de validade da maioria dos alimentos norte-americanos é a estimativa do fabricante de quando eles terão o melhor sabor e aparência, e não o dia em que se tornarão inseguros. O Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar (FSIS) do USDA afirma que as datas de carnes, aves e ovoprodutos são voluntárias, mas se um fabricante usar uma, deve ser verdadeiro e seguir as regras do FSIS. Aqui está o que cada frase significa:
| Etiqueta | O que isso significa | Data de segurança? |
|---|---|---|
| Melhor se usado por / antes | Quando o produto tem o melhor sabor ou qualidade | Não |
| Vendido por | Quanto tempo a loja deve expor o produto, para rotação de estoque | Não |
| Utilização até | A última data recomendada para qualidade máxima | Somente em fórmula infantil |
| Congelar | Quando congelar o produto para manter a qualidade máxima | Não |
| Data ou código do pacote | Quando o produto foi fabricado ou embalado; usado para rastreamento e recalls | Não |
O FSIS recomenda "Melhor se usado por" porque a pesquisa mostra que os compradores a leem corretamente, como uma data de qualidade. O USDA estima que cerca de 30 por cento do fornecimento de alimentos é perdido ou desperdiçado no varejo e no consumidor, e a confusão sobre os rótulos de datas é parte do motivo.
Quais datas de alimentação são exigidas por lei?
A fórmula infantil é o único alimento que deve ter uma data exigida pelo governo federal. O FSIS explica que a fórmula deve ter um prazo de validade e que você não deve comprar ou usar fórmula após essa data. Para todo o resto, o namoro é voluntário de acordo com as regras federais. O FSIS estabelece uma regra de formato: carnes, aves e ovoprodutos com estabilidade de armazenamento e congelados datados devem mostrar o ano, bem como o mês e o dia, com uma frase como "Melhor se usado até" ao lado da data.
A data de validade é a data de vencimento?
Não. O prazo de validade informa à loja por quanto tempo um produto deve ser mantido em exposição; não é o último dia em que você pode comê-lo. O FSIS afirma que os alimentos que ultrapassam o prazo enquanto armazenados em casa geralmente ainda são seguros se forem manuseados adequadamente, mantidos frios e não mostrarem sinais de deterioração. O que decide quanto tempo dura é o tipo de alimento e como você o armazena, então conte a partir do dia em que leva para casa e usa a geladeira nos tempos abaixo.
O melhor significa expirado?
"Melhor por" ou "melhor se usado por" tem a ver com sabor e textura. Após essa data, um alimento armazenado adequadamente pode ser um pouco menos fresco, estragado ou menos saboroso, mas o FSIS não trata a data em si como um limite de segurança.
O que significa uma data de validade?
De acordo com as definições do FSIS, o prazo de validade é o último dia recomendado para qualidade máxima. É uma data de segurança apenas para fórmulas infantis. Para os demais alimentos, planeje usar ou congelar o produto até essa data e, caso já tenha passado, verifique se está estragado antes de consumir.
Como ler datas de validade e códigos
Alguns pacotes mostram uma data simples; outros mostram um código. O FSIS chama essas datas fechadas ou codificadas: letras e números que registram quando um produto foi fabricado. Os códigos nas latas servem principalmente para rastreamento, rotação de estoque e recalls, e não devem ser interpretados pelos compradores como um prazo. Se você vir um código em vez de uma data, use as diretrizes de armazenamento para decidir por quanto tempo manter os alimentos.
Data nas caixas de ovos: a data da embalagem Julian
As caixas de ovos classificadas pelo USDA trazem uma data de embalagem de três dígitos, às vezes chamada de data juliana. Conta os dias do ano: 001 é janeiro 1 e 365 é dezembro 31, então 032 é fevereiro 1. O FSIS também limita as outras datas nas caixas classificadas:
- Venda por ou EXP: não mais que 30 dias após a data do pacote.
- Prazo de validade ou validade antes: não mais que 45 dias, contando a data da embalagem.
As datas de validade e vencimento não são exigidas pelo governo federal para os ovos. O FSIS observa que alguns estados os exigem e outros não permitem datas de validade dos ovos.
Você pode comer ovos após o prazo de validade?
Normalmente, sim. O FSIS diz que os ovos crus com casca ficam 3 a 5 semanas na geladeira, contando a partir do momento em que você os compra, e o prazo de validade geralmente passa durante esse período. O FDA sugere usá-los dentro de 3 semanas para obter melhor qualidade. Guarde os ovos na embalagem original, que também guarda a data da embalagem, na parte mais fria da geladeira e não na porta.
Antes de usar um ovo mais velho, quebre-o em uma tigela separada. Um cheiro estranho ou uma aparência incomum significa jogá-lo fora. O teste de flutuação mostra apenas a idade do ovo, não se ele é seguro; veja como saber se os ovos estão estragados e quanto tempo duram os ovos. Ovos cozidos duram 1 semanas (consulte armazenamento de ovos cozidos).
Por quanto tempo a carne dura após o prazo de validade?
Para carnes e aves cruas, ignore o prazo de validade e conte a partir do dia da compra. Estes tempos de geladeira FoodSafety.gov assumem que a geladeira está a 4 °C (40 °F) ou menos:
| Alimento | Tempo de geladeira a partir da compra |
|---|---|
| Frango e aves cruas | 1–2 dias |
| Carne moída e outras carnes moídas | 1–2 dias |
| Bifes, costeletas e assados | 3–5 dias |
| Bacon | 1 semana |
| Salsichas | 2 semanas sem abrir; 1 semana aberta |
| Carne do almoço | 2 semanas sem abrir; 3–5 dias abertos ou fatiados |
Se não conseguir cozinhar a tempo, congele. Alimentos mantidos congelados a −18 °C (0 °F) permanecem seguros indefinidamente; os tempos de congelamento são apenas uma questão de qualidade. Veja como congelar carne. O FSIS também observa que uma mudança na cor da carne ou das aves não é por si só um sinal de deterioração; verifique o cheiro e a textura, conforme descrito em como saber se a carne está ruim.
Datas de validade dos alimentos enlatados
A comida enlatada dura muito tempo, mas não para sempre. O FSIS afirma que os alimentos enlatados com alto teor de ácido mantêm a melhor qualidade por cerca de 12 a 18 meses, e os alimentos enlatados com baixo teor de ácido por cerca de 2 a 5 anos. Jogue fora qualquer lata que esteja amassada, enferrujada ou inchada, seja qual for a data.
Laticínios, pão e outros alimentos do dia a dia
O mesmo princípio se aplica à geladeira e à despensa: armazene os alimentos de maneira adequada e julgue pelo seu estado, não apenas pela data. O leite aberto dura cerca de 1 semana, o iogurte 7–14 dias e o pão comprado na loja 3–5 dias no balcão. Os detalhes estão em leite, iogurte e pão. Descarte o pão ou alimentos moles com mofo em vez de cortá-los.
O que fazer com alimentos que já passaram do prazo
- Verifique se há deterioração. O FSIS diz que alimentos estragados desenvolvem odor, sabor ou textura estranhos; não coma. Na dúvida, jogue fora.
- Mantenha-o frio. Refrigere os produtos perecíveis imediatamente e mantenha a geladeira a 4 °C (40 °F) ou menos (veja que temperatura uma geladeira deve ter). Não deixe alimentos perecíveis fora de casa por mais de 2 horas.
- Congele antes que seja tarde demais. Congelar até a data de validade ou congelamento mantém a qualidade.
- Nunca use fórmulas infantis após o prazo de validade.
- Siga também os tempos de armazenamento. Um alimento que parece bom ainda pode ter passado do tempo seguro na geladeira, então siga as tabelas de armazenamento e também os seus sentidos.
Perguntas frequentes
Os ovos ficam desatualizados?
Os ovos perdem qualidade lentamente. O FSIS diz que os ovos com casca crua ficam de 3 a 5 semanas na geladeira após a compra, geralmente após a data da embalagem. Descarte qualquer ovo que cheire mal quando quebrado.
Você pode comer frango após o prazo de validade?
O frango cru fica de 1 a 2 dias na geladeira a partir do dia em que você o compra, independentemente do prazo de validade. Cozinhe ou congele dentro dessa janela.
Qual é a diferença entre prazo de validade e data de validade?
"Prazo de validade" é uma data de qualidade. Muitos produtos usam "validade" vagamente, mas o FSIS trata outras datas além das fórmulas infantis como guias de qualidade; em caixas de ovos classificadas, a data EXP não pode ser superior a 30 dias após a embalagem.
Os bancos alimentares podem distribuir alimentos fora do prazo?
Sim. O FSIS diz que os bancos de alimentos e os consumidores podem usar alimentos fora do prazo se não mostrarem sinais de deterioração.
É seguro comer comida enlatada fora do prazo?
Normalmente, se a lata estiver em bom estado. Jogue fora as latas que estiverem amassadas, enferrujadas ou inchadas.
