Ovos estragam, mas lentamente. Segundo o USDA, ovos crus com casca refrigerados a 4 °C (40 °F) ou menos duram 3 a 5 semanas, muitas vezes além da data da embalagem. Para verificar, quebre o ovo em uma tigela: cheiro desagradável ou aparência incomum significam que deve ser descartado. O teste de flutuação indica apenas a idade.
Fatos importantes
- Ovos crus com casca duram 3–5 semanas na geladeira a 4 °C (40 °F) ou menos (USDA FSIS).
- Um ovo que flutua é velho, não necessariamente inseguro; sua câmara de ar cresceu o suficiente para fazê-lo boiar.
- As datas da embalagem se referem à qualidade. Em embalagens classificadas, a data “vender até” não pode ultrapassar 30 dias após a embalagem.
- Ovos refrigerados não devem ficar fora por mais de 2 horas.
- Cozinhe ovos até clara e gema ficarem firmes e pratos com ovos até 71 °C (160 °F).
Os ovos estragam?
Sim, ovos podem estragar, mas um ovo frio muda lentamente. Com o envelhecimento, umidade e dióxido de carbono escapam pelos poros da casca. O FSIS explica que isso aumenta a câmara de ar na extremidade mais larga. É uma mudança de qualidade: um ovo mais velho tem qualidade menor, mas não se torna automaticamente inseguro.
Um ovo está estragado quando cheira mal. A Extensão de Nebraska observa que um ovo deteriorado tem odor desagradável ao ser aberto, cru ou cozido. O Serviço de Segurança e Inspeção de Alimentos do USDA (FSIS) orienta quebrar ovos duvidosos em uma tigela e verificar cheiro estranho ou aparência incomum antes de usar.
Segurança e deterioração são questões diferentes. Um ovo pode parecer e cheirar normalmente e ainda conter Salmonella (mais sobre isso abaixo), por isso cozinhar corretamente importa tanto quanto o frescor.
Quanto tempo os ovos levam para estragar na geladeira?
O FSIS indica 3 a 5 semanas para ovos crus com casca mantidos na geladeira. A Extensão de Nebraska acrescenta que o prazo começa no dia da compra e que a data “vender até” geralmente passa nesse período enquanto os ovos ainda são seguros. Para melhor qualidade, a FDA sugere usar em até 3 semanas.
| Ovo | Geladeira (40°F ou menos) | Freezer |
|---|---|---|
| Ovos crus com casca | 3–5 semanas | Não congele com casca |
| Claras ou gemas cruas | 2–4 dias | Claras até 12 meses; gemas não congelam bem |
| Ovos cozidos duros | 1 semana | Não congele |
| Pratos com ovos (quiche, caçarolas) | 3–4 dias | 2–3 meses para melhor qualidade |
Onde guardar ovos na geladeira
Guarde os ovos na embalagem original, em uma prateleira do compartimento principal, não na porta. O FSIS orienta colocá-los na parte mais fria, e a FDA observa que a porta é mais quente. Manter a embalagem também preserva a data de acondicionamento junto dos ovos. Confira se a geladeira realmente está a 4 °C (40 °F) ou menos; veja qual deve ser a temperatura da geladeira.
Não lave os ovos antes de guardar. O FSIS informa que ovos classificados pelo USDA já são lavados e higienizados na fábrica, e lavar em casa pode levar água para dentro pelos poros da casca.
Ovos estragam se ficarem fora da geladeira?
Nos Estados Unidos, ovos são vendidos refrigerados e devem permanecer assim. O FSIS informa que não devem ficar fora por mais de 2 horas. Um ovo frio que aquece pode “suar”, e a umidade na casca ajuda as bactérias a entrar; qualquer Salmonella presente também pode se multiplicar em temperatura ambiente. Ovos cozidos e pratos com ovos seguem o mesmo limite, reduzido pela FDA para 1 hora acima de 90°F. Outros alimentos são abordados em quanto tempo os alimentos podem ficar fora.
Teste de flutuação do ovo: o que ele mostra
Para fazer o teste, coloque delicadamente um ovo em uma tigela de água fria.
- Afunda: a câmara de ar ainda é pequena, o que indica um ovo mais fresco.
- Flutua: a câmara de ar cresceu o suficiente para mantê-lo boiando. O FSIS e a Extensão de Nebraska dizem que isso indica um ovo mais velho e de menor qualidade, mas que ainda pode ser perfeitamente seguro para uso.
O teste de flutuação mede idade, não segurança. Não detecta Salmonella, então um ovo fresco que afunda ainda precisa ser cozido corretamente. Use como triagem rápida, quebre os que flutuam em uma tigela separada e cheire antes de usar. Se houver cheiro estranho ou aparência incomum, descarte.
Datas de venda e validade dos ovos
O FSIS informa que datas de produtos se referem à qualidade, não à segurança, e as regras federais não as exigem na maioria dos alimentos (fórmula infantil é a exceção). Para ovos, as datas “vender até” ou “EXP” não são exigidas federalmente, mas leis estaduais podem exigi-las, e alguns estados nem permitem datas “vender até”. Veja como ler a embalagem:
- Data de embalagem: embalagens classificadas pelo USDA trazem um número de três dígitos para o dia em que os ovos foram embalados, de 001 (1 de janeiro) a 365 (31 de dezembro). Exemplo da Extensão de Nebraska: 032 significa 1 de fevereiro.
- Vender até ou EXP: em uma embalagem classificada, no máximo 30 dias após a embalagem. Indica à loja até quando expor os ovos.
- Consumir até ou consumir preferencialmente até: em ovos classificados, no máximo 45 dias contando a data da embalagem.
Assim, ovos comprados pouco antes da data de venda ainda estão no prazo de 3–5 semanas na geladeira. Após esse prazo, ou se cheirarem mal, descarte.
Salmonella e cozimento seguro dos ovos
O FSIS alerta que ovos podem conter Salmonella Enteritidis, às vezes internamente, pois as bactérias podem entrar durante a formação do ovo na galinha, antes de a casca estar completa. Não é possível detectar pela visão, cheiro ou teste de flutuação. A FDA informa que sintomas como diarreia, febre, cólicas e vômitos geralmente começam 12 a 72 horas após a infecção.
A solução é o calor:
- Cozinhe até clara e gema ficarem firmes (FSIS, FDA). Ovos mexidos não devem ficar líquidos.
- Cozinhe caçarolas, quiches e outros pratos com ovos até 71 °C (160 °F), conferindo com termômetro de alimentos. Veja temperaturas seguras para ovos e todas as temperaturas de cozimento.
- Para pratos servidos crus ou pouco cozidos, a FDA sugere ovos pasteurizados com casca ou produtos de ovos pasteurizados.
- Reaqueça sobras de pratos com ovos a 74 °C (165 °F).
Bebês, crianças pequenas, idosos, gestantes e pessoas com imunidade enfraquecida têm maior risco de doença grave e devem consumir ovos totalmente cozidos.
Perguntas frequentes
Ovos podem estragar na geladeira?
Sim, com o tempo. O USDA informa que ovos crus com casca duram 3 a 5 semanas na geladeira a 40°F ou menos; depois disso, a qualidade cai e a deterioração se torna mais provável.
Os ovos continuam bons após a data de venda?
Geralmente sim. A Extensão de Nebraska informa que a data de venda costuma passar durante as 3 a 5 semanas de conservação após a compra, e os ovos permanecem seguros se mantidos frios.
É seguro comer um ovo que flutua?
Um ovo que flutua é velho, não necessariamente estragado. Quebre em uma tigela separada e descarte se tiver cheiro estranho ou aparência incomum.
Como saber se um ovo cozido está estragado?
Ovos bem cozidos duram 1 semana na geladeira. Descarte os mais antigos, os que ficaram fora por mais de 2 horas ou os que cheiram mal.
Você pode congelar ovos?
Não com casca. Quebre e bata ovos inteiros antes de congelar; claras cruas podem ficar congeladas por até 12 meses.
