Los huevos se echan a perder, pero lentamente. Refrigerados a 4 °C (40 °F) o menos, los huevos crudos con cáscara se conservan de 3 a 5 semanas, según el USDA, a menudo después de la fecha indicada en la caja. Para saber si un huevo está en mal estado, rómpalo en un recipiente: si huele mal o tiene un aspecto inusual, debe tirarlo. La prueba de flotación sólo muestra la edad.
Hechos clave
- Los huevos crudos con cáscara se conservan entre 3 y 5 semanas en el refrigerador a 4 °C (40 °F) o menos (USDA FSIS).
- Un huevo flotante es viejo y no necesariamente inseguro; su celda de aire ha crecido lo suficiente como para hacerlo flotar.
- Los dátiles en cartón tienen que ver con la calidad. La fecha de "caducidad" de una caja clasificada no puede ser más de 30 días después de la fecha de empaque.
- Los huevos refrigerados no deben reposar más de 2 horas.
- Cocine los huevos hasta que la clara y la yema estén firmes y cocine los platos con huevo a 71 °C (160 °F).
¿Se echan a perder los huevos?
Sí, los huevos pueden echarse a perder, pero un huevo frío cambia lentamente. A medida que un huevo envejece, la humedad y el dióxido de carbono escapan a través de los poros de la cáscara. El FSIS explica que esto hace que la celda de aire en el extremo grande del huevo crezca. Ese es un cambio de calidad: un óvulo más viejo es de menor calidad, pero no es automáticamente inseguro.
Un huevo se echa a perder cuando huele mal. Nebraska Extension señala que un huevo en mal estado tiene un olor desagradable cuando se abre, crudo o cocido. El Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS) del USDA recomienda romper un huevo cuestionable en un tazón y verificar si tiene mal olor o apariencia inusual antes de usarlo.
La seguridad es una cuestión separada del deterioro. Un huevo puede oler y verse normal y aun así contener Salmonella (más sobre esto a continuación), razón por la cual la cocción es tan importante como la frescura.
¿Cuánto tiempo tardan los huevos en estropearse en el frigorífico?
El FSIS otorga de 3 a 5 semanas para los huevos crudos con cáscara conservados en el refrigerador. Nebraska Extension agrega que esto cuenta desde el día en que los compra y que la fecha de "caducidad" generalmente pasará durante ese tiempo mientras los huevos aún sean seguros para usar. La FDA, con el objetivo de lograr la mejor calidad, sugiere utilizar óvulos dentro de las 3 semanas.
| huevo | Nevera (40°F o menos) | Congelador |
|---|---|---|
| Huevos crudos con cascarón | 3–5 semanas | No congelar en el caparazón |
| Claras o yemas crudas | 2–4 días | Blancos hasta 12 meses; las yemas no se congelan bien |
| Huevos duros | 1 semana | no te congeles |
| Platos con huevo (quiche, guisos) | 3–4 días | 2–3 meses para obtener la mejor calidad |
Dónde guardar los huevos en el frigorífico.
Guarde los huevos en su caja original en un estante del compartimento principal, no en la puerta. El FSIS dice que se deben colocar en la parte más fría del refrigerador y la FDA señala que la puerta es más cálida. Al conservar la caja también se conserva la fecha del paquete con los huevos. Verifique que su refrigerador esté realmente a 4 °C (40 °F) o menos; vea qué temperatura debe tener un refrigerador.
No lave los huevos antes de guardarlos. El FSIS dice que los huevos clasificados por el USDA ya se lavan y desinfectan en la planta, y el lavado en casa puede atraer agua hacia el huevo a través de los poros de la cáscara.
¿Se echan a perder los huevos si se dejan afuera?
En Estados Unidos, los huevos se venden refrigerados y deben mantenerse así. Según el FSIS, no deben estar fuera más de 2 horas. Un huevo frío que se calienta puede «sudar», y la humedad de la cáscara facilita la entrada de bacterias; cualquier salmonela presente también puede multiplicarse a temperatura ambiente. Los huevos cocinados y platos con huevo tienen el mismo límite, que la FDA reduce a 1 hora por encima de 90 °F. Consulta cuánto tiempo pueden estar los alimentos fuera para otros alimentos.
La prueba de flotación de huevos: lo que muestra
Para hacer la prueba de flotación, coloque suavemente un huevo en un recipiente con agua fría.
- Se hunde: la celda de aire aún es pequeña, lo que apunta a un huevo más fresco.
- Flota: la celda de aire ha crecido lo suficiente como para mantener el huevo flotando. Tanto el FSIS como la Extensión de Nebraska dicen que esto significa que el óvulo es más viejo y de menor calidad, pero aún así puede ser perfectamente seguro usarlo.
La prueba de flotación mide la edad, no la seguridad. No puede detectar Salmonella, por lo que un huevo fresco que se hunde aún necesita una cocción adecuada. Trátelo como si fuera una clasificación rápida, rompa cualquier flotador en un recipiente aparte y huélalo antes de usarlo. Si un huevo huele mal o tiene un aspecto inusual, deséchelo.
Fechas de caducidad versus fechas de vencimiento de los huevos
El FSIS dice que las fechas de los productos tienen que ver con la calidad, no con la seguridad, y las reglas federales no las exigen en la mayoría de los alimentos (la fórmula infantil es la excepción). Para los huevos, a nivel federal no se exige una fecha de "caducidad" o "CAD", pero las leyes estatales sobre huevos pueden exigir una, y algunos estados no permiten ninguna fecha de "caducidad". A continuación se explica cómo leer una caja:
- Fecha del empaque: Los cartones clasificados por el USDA llevan un número de tres dígitos para el día en que se empacaron los huevos, del 001 (enero 1) al 365 (diciembre 31). Ejemplo de Nebraska Extension: 032 significa febrero 1.
- Venta vencida o EXP: en una caja clasificada, no más de 30 días después de la fecha de empaque. Le indica a la tienda cuánto tiempo debe exhibir los huevos.
- Consumir antes o mejor si se usa antes: en huevos clasificados, no más de 45 días contando la fecha del empaque.
Por lo tanto, los huevos comprados justo antes de la fecha de caducidad todavía están dentro de su período de refrigeración de 3 a 5 semanas. Pasa esa ventana, o si un huevo huele mal, tíralo.
Salmonella y cocinar huevos de forma segura
El FSIS advierte que los huevos pueden contener Salmonella Enteritidis, a veces en el interior, porque las bacterias pueden entrar mientras el huevo se forma en la gallina, antes de que se complete la cáscara. No se puede ver, oler ni realizar pruebas de flotación. La FDA dice que síntomas como diarrea, fiebre, calambres y vómitos generalmente comienzan entre 12 y 72 horas después de la infección.
La solución es el calor:
- Cocine los huevos hasta que tanto la clara como la yema estén firmes (FSIS, FDA). Los huevos revueltos no deben quedar líquidos.
- Cocine guisos, quiche y otros platos con huevo a 71 °C (160 °F), comprobando con un termómetro para alimentos. Consulte temperaturas seguras para los huevos y todas las temperaturas de cocción.
- Para los platos que se sirven crudos o poco cocidos, la FDA sugiere huevos pasteurizados con cáscara o productos de huevo pasteurizados.
- Vuelva a calentar los platos de huevo sobrantes a 74 °C (165 °F).
Los bebés y los niños pequeños, los adultos mayores, las personas embarazadas y cualquier persona con un sistema inmunológico debilitado tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades graves, por lo que deben consumir huevos completamente cocidos.
Preguntas frecuentes
¿Se pueden estropear los huevos en el frigorífico?
Sí, con el tiempo. Según el USDA, los huevos crudos con cáscara duran de 3 a 5 semanas en el frigorífico a 40 °F o menos; después pierden calidad y aumenta el riesgo de alteración.
¿Los huevos son buenos después de la fecha de caducidad?
Generalmente. Nebraska Extension dice que la fecha de caducidad a menudo pasa durante las 3 a 5 semanas de conservación de los huevos después de la compra, y que su uso sigue siendo seguro si se mantienen fríos.
¿Es seguro comer un huevo que flota?
Un huevo flotante es viejo, pero no necesariamente malo. Rójalo en un recipiente aparte y tírelo si huele mal o se ve inusual.
¿Cómo saber si un huevo duro está malo?
Los huevos duros se conservan 1 semana en el frigorífico. Deseche los que sean más viejos, los que hayan estado fuera más de 2 horas o los que huelan mal.
¿Puedes congelar huevos?
No en el caparazón. Rompe y bate los huevos enteros antes de congelarlos; las claras crudas se congelan hasta por 12 meses.
