ตู้เย็นควรตั้งอุณหภูมิเท่าไร: อุณหภูมิตู้เย็นและช่องแช่แข็ง

ตู้เย็นควรมีอุณหภูมิ 4 °C (40 °F) หรือต่ำกว่า และช่องแช่แข็งควรอยู่ที่ -18 °C (0 °F) นี่คือค่าที่ FDA และ USDA กำหนด เพราะปุ่มปรับตู้เย็นส่วนใหญ่ไม่ใช่เทอร์โมมิเตอร์ ให้ตั้งอากาศต่ำกว่า 4 °C (40 °F) เล็กน้อยและตรวจด้วยเทอร์โมมิเตอร์เครื่องใช้แทนเชื่อค่าที่ตั้ง

ตู้เย็นควรมีอุณหภูมิเท่าไร?

ตัวเลขสำคัญต่อความปลอดภัยคือ 4 °C (40 °F) FDA แนะนำให้คงตู้เย็นที่ 4 °C (40 °F) หรือต่ำกว่า และ FoodSafety.gov กับ USDA Food Safety and Inspection Service (FSIS) ให้ขีดจำกัดเดียวกัน สูงกว่า 4 °C (40 °F) คือเข้าสู่ “เขตอันตราย” (40–140°F) ที่แบคทีเรียเพิ่มจำนวนเร็วที่สุด

แล้วอุณหภูมิตู้เย็นที่เหมาะในทางปฏิบัติคือเท่าไร? อากาศเปลี่ยนทุกครั้งที่เปิดประตู และอาหารทำให้อากาศอุ่นเมื่อใส่ของซื้อมา นี่คือเหตุผลที่ Ohio State University Extension แนะนำอากาศระหว่าง 3 °C (37 °F) กับ 4 °C (39 °F) เพื่อให้อาหารต่ำกว่า 40°F เล็กน้อยโดยมีระยะเผื่อ คู่มือกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ (เขียนโดย Pacific Northwest National Laboratory) ให้ช่วงปกติกว้างกว่าที่ 35°F ถึง 40°F

เย็นกว่าไม่ได้ดีกว่าเสมอ น้ำแข็งตัวที่ 0 °C (32 °F) ตู้เย็นใกล้จุดเยือกแข็งจึงอาจทำให้ผักกาด นม และไข่เป็นน้ำแข็ง หากอาหารด้านหลังแข็ง ให้ปรับอุ่นขึ้นหนึ่งระดับแล้วตรวจใหม่

ทำไมต้อง 4 °C (40 °F) ไม่ใช่แค่ “เย็น”

การแช่เย็นชะลอแบคทีเรีย แต่ไม่หยุดทุกชนิด FDA ชี้ว่าลิสทีเรียเติบโตได้แม้ที่อุณหภูมิตู้เย็น นี่เป็นเหตุผลหนึ่งที่ต้องรักษาความเย็นสม่ำเสมอ เช็ดสิ่งหก และทำตามระยะเวลาเก็บ ตารางเก็บอาหารแสดงจำนวนวันที่อาหารทั่วไปเก็บได้ที่ 4 °C (40 °F) หรือต่ำกว่า

ควรตั้งช่องแช่แข็งที่อุณหภูมิเท่าไร?

อุณหภูมิช่องแช่แข็งที่เหมาะคือ -18 °C (0 °F) FDA, FSIS และ FoodSafety.gov ใช้ค่านี้ทั้งหมด FSIS ระบุว่าอาหารที่คงสภาพแข็งที่ −18 °C (0 °F) ปลอดภัยไม่จำกัดเวลา เวลาในตารางแช่แข็ง (เช่น 3–4 เดือนสำหรับอาหารเหลือ) เป็นเรื่องรสและเนื้อสัมผัสดีที่สุด ไม่ใช่ความปลอดภัย

เกณฑ์ปลอดภัยคือ −18 °C (0 °F) หรือต่ำกว่า ดังนั้นช่องแช่แข็งที่เย็นกว่าไม่กี่องศาก็ใช้ได้ หากห่ออาหารมีเกล็ดน้ำแข็ง ดูวิธีป้องกันอาหารไหม้จากความเย็น

ต้องการแปลงค่าอื่น? ใช้เครื่องมือแปลงอุณหภูมิ

วิธีตรวจอุณหภูมิตู้เย็น

ตัวเลขบนปุ่มตู้เย็น (1–5, “เย็นกว่า/อุ่นกว่า”) ไม่ใช่องศา และจอดิจิทัลบางรุ่นอ่านอากาศใกล้เซนเซอร์แทนตำแหน่งอาหาร FDA แนะนำเทอร์โมมิเตอร์เครื่องใช้แยกหนึ่งตัวสำหรับตู้เย็นและอีกตัวสำหรับช่องแช่แข็ง และตรวจบ่อย ๆ วิธีตาม USDA คือ:

1. ตู้เย็น: ใส่เทอร์โมมิเตอร์ในแก้วน้ำแล้ววางกลางตู้ น้ำให้ค่าใกล้อุณหภูมิอาหารกว่าอากาศ
2. ช่องแช่แข็ง: สอดเทอร์โมมิเตอร์ระหว่างห่ออาหารแช่แข็ง
3. รอ 5 ถึง 8 ชั่วโมง โดยปิดประตูให้มากที่สุด แล้วอ่านค่า
4. ปรับหากจำเป็น หากตู้เย็นสูงกว่า 4 °C (40 °F) หรือช่องแช่แข็งสูงกว่า −18 °C (0 °F) ให้ปรับเย็นขึ้น รออีก 5 ถึง 8 ชั่วโมงแล้วตรวจซ้ำ

ทิ้งเทอร์โมมิเตอร์ไว้ตำแหน่งนั้นหลังตรวจ ราคาไม่แพง และเมื่อไฟดับเป็นวิธีเดียวที่จะรู้ว่าอาหารยังเย็นอยู่หรือไม่ เทอร์โมมิเตอร์เครื่องใช้ต่างจากโพรบที่วัดสเต๊ก สำหรับแบบนั้น ดูวิธีใช้เทอร์โมมิเตอร์วัดเนื้อ

โซนตู้เย็น: ควรวางอาหารที่ไหน

อุณหภูมิภายในตู้เย็นไม่เท่ากันทุกจุด กฎบางข้อจากหน่วยงานทางการและบริการส่งเสริม:

• ประตู: จุดอุ่นที่สุด FDA และ FoodSafety.gov ให้เก็บไข่ในกล่องในช่องหลัก ไม่ใช่ที่ประตู
• ชั้นบน: อาหารพร้อมกินที่ไม่ผ่านความร้อนอีกก่อนกิน (Ohio State University Extension)
• ชั้นล่างสุด: เนื้อ สัตว์ปีก และอาหารทะเลดิบ ห่อแล้วใส่ภาชนะหรือถาดเพื่อไม่ให้น้ำหยดใส่อาหารอื่น FoodSafety.gov ยังให้เก็บเนื้อดิบในถุงหรือภาชนะปิดสนิทไม่รั่ว และแช่แข็งหากไม่ใช้ภายในไม่กี่วัน

ไก่ดิบและเนื้อวัวบดเก็บในตู้เย็นได้เพียง 1–2 วัน จึงควรตรวจเวลาที่หน้าไก่ดิบ, เนื้อวัวบด และไข่

ควรทำอย่างไรหลังไฟดับ

ปิดประตูไว้ FDA ระบุว่าตู้เย็นที่ไม่เปิดเก็บอาหารเย็นได้ประมาณ 4 ชั่วโมง และช่องแช่แข็งเต็มรักษาอุณหภูมิได้ประมาณ 48 ชั่วโมง CDC ให้ค่า 4 และ 48 ชั่วโมงเหมือนกัน และเสริมว่าช่องแช่แข็งเต็มครึ่งหนึ่งเก็บอาหารปลอดภัยได้ประมาณ 24 ชั่วโมง

เมื่อไฟกลับมา:

• อ่านเทอร์โมมิเตอร์เครื่องใช้ก่อน ตาม FDA อาหารโดยทั่วไปปลอดภัยหากตู้เย็นยังอยู่ที่ 4 °C (40 °F) หรือต่ำกว่า หรืออาหารอยู่สูงกว่า 4 °C (40 °F) ไม่เกิน 2 ชั่วโมง
• อาหารเสียง่ายในตู้เย็น: หลังไม่มีไฟ 4 ชั่วโมง CDC ให้ทิ้งเนื้อ ปลา ไข่ นม และอาหารเหลือ ทิ้งสิ่งที่มีสี กลิ่น หรือเนื้อสัมผัสผิดปกติ
• อาหารแช่แข็ง: หากเทอร์โมมิเตอร์ช่องแช่แข็งอ่าน 40°F หรือต่ำกว่า FDA ระบุว่าอาหารปลอดภัยและแช่แข็งซ้ำได้ แต่คุณภาพอาจลดลง
• ไม่แน่ใจ? หากไม่รู้ว่าอาหารอยู่เหนือ 4 °C (40 °F) นานเท่าไร ให้ทิ้ง ห้ามชิมเพื่อตัดสิน

ดูเวลาปลอดภัยเพิ่มเติมในอาหารวางนอกตู้เย็นได้นานแค่ไหนและแช่แข็งเนื้อที่ละลายแล้วซ้ำได้ไหม

คำถามที่พบบ่อย

แหล่งอ้างอิง

• FDA: คุณเก็บอาหารอย่างปลอดภัยหรือไม่?
• FDA: เทอร์โมมิเตอร์ตู้เย็น: ข้อเท็จจริงเรื่องความเย็นและความปลอดภัยอาหาร
• USDA FSIS: เทอร์โมมิเตอร์เครื่องใช้
• FoodSafety.gov: 4 ขั้นตอนสู่ความปลอดภัยของอาหาร
• CDC: การทิ้งอาหารหลังไฟดับ
• Ohio State University Extension: การเก็บในตู้เย็น อะไรควรอยู่ที่ไหน
• US DOE Building America Solution Center (PNNL): ตรวจอุณหภูมิตู้เย็น