Votre réfrigérateur doit être à 4 °C (40 °F) ou moins et votre congélateur à −18 °C (0 °F). Ce sont les limites de la FDA et de l’USDA. Comme la molette de la plupart des réfrigérateurs n’est pas un thermomètre, visez un air légèrement inférieur à 4 °C (40 °F) et contrôlez avec un thermomètre d’appareil au lieu de vous fier au réglage.
Faits clés
- Réfrigérateur : 4 °C (40 °F) ou moins. Congélateur : −18 °C (0 °F).
- Ohio State University Extension recommande de régler l’air du réfrigérateur entre 3 °C (37 °F) et 4 °C (39 °F) pour que les aliments restent juste en dessous de 4 °C (40 °F).
- Les aliments maintenus congelés à −18 °C (0 °F) restent sûrs indéfiniment ; les durées de conservation au congélateur concernent la qualité.
- Vérifiez avec un thermomètre d’appareil : l’USDA recommande de le lire après 5 à 8 heures.
- Lors d’une coupure de courant, un réfrigérateur fermé garde les aliments froids environ 4 heures ; un congélateur plein environ 48 heures et un à moitié plein environ 24.
Quelle température pour un réfrigérateur ?
La valeur déterminante pour la sécurité est 4 °C (40 °F). La FDA recommande de garder le réfrigérateur à 4 °C (40 °F) ou moins, et FoodSafety.gov ainsi que le Food Safety and Inspection Service (FSIS) de l’USDA donnent la même limite. Au-dessus de 4 °C (40 °F), vous entrez dans la « zone de danger » (40–140 °F), où les bactéries se multiplient le plus vite.
Quelle est donc la température idéale du réfrigérateur en pratique ? La température de l’air varie à chaque ouverture de porte et les courses réchauffent l’air lorsqu’on les range. C’est pourquoi Ohio State University Extension recommande de régler l’air entre 3 °C (37 °F) et 4 °C (39 °F) : les aliments restent ainsi juste en dessous de 40 °F, avec une petite marge. Un guide du département américain de l’Énergie, rédigé par Pacific Northwest National Laboratory, indique une plage normale plus large, de 35 °F à 40 °F.
Plus froid n’est pas forcément mieux. L’eau gèle à 0 °C (32 °F) : un réfrigérateur réglé près du point de congélation peut donc geler la laitue, le lait et les œufs. Si les aliments du fond gèlent, remontez le réglage d’un cran puis vérifiez à nouveau.
Pourquoi 4 °C (40 °F), et pas simplement « froid »
La réfrigération ralentit les bactéries sans toutes les arrêter. La FDA rappelle que Listeria peut se développer même au réfrigérateur ; il faut donc maintenir un froid constant, nettoyer les coulures et respecter les durées de conservation. Nos tableaux de conservation des aliments indiquent combien de jours les aliments courants se gardent à 4 °C (40 °F) ou moins.
À quelle température régler un congélateur ?
La température idéale du congélateur est de −18 °C (0 °F). La FDA, le FSIS et FoodSafety.gov utilisent tous cette valeur. Selon le FSIS, les aliments conservés congelés à −18 °C (0 °F) restent sûrs indéfiniment. Les durées des tableaux, par exemple 3–4 mois pour les restes, concernent la saveur et la texture optimales, pas la sécurité.
La limite de sécurité est de −18 °C (0 °F) ou moins ; un congélateur quelques degrés plus froid convient donc. Si vos emballages se couvrent de givre, consultez comment éviter les brûlures de congélation.
| Appareil électroménager | Cible | En degrés Celsius | Source |
|---|---|---|---|
| Réfrigérateur (limite) | 40°F ou moins | 4°C ou moins | FDA, FSIS, FoodSafety.gov |
| Réfrigérateur (réglage conseillé de l’air) | 37–39°F | environ 3–4 °C | Service de vulgarisation de l’université d’État de l’Ohio |
| Congélateur | 0°F ou moins | −18 °C ou moins | FDA, FSIS, FoodSafety.gov |
| Zone dangereuse | 40–140°F | 4–60°C | FSIS |
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Comment vérifier la température du réfrigérateur
Les chiffres de la molette d’un réfrigérateur (1–5, « plus froid/plus chaud ») ne sont pas des degrés, et certains affichages numériques mesurent l’air près du capteur plutôt qu’au niveau des aliments. La FDA recommande un thermomètre autonome pour le réfrigérateur et un autre pour le congélateur, à vérifier souvent. Voici les recommandations de l’USDA :
- Réfrigérateur : placez le thermomètre dans un verre d’eau au milieu du réfrigérateur. L’eau donne une mesure plus proche de la température des aliments que l’air.
- Congélateur : glissez le thermomètre entre des emballages congelés.
- Attendez 5 à 8 heures, en gardant les portes fermées autant que possible, puis lisez la température.
- Ajustez si nécessaire. Si le réfrigérateur dépasse 4 °C (40 °F) ou le congélateur −18 °C (0 °F), réglez plus froid, attendez encore 5 à 8 heures et vérifiez de nouveau.
Laissez ensuite les thermomètres en place. Ils coûtent peu et constituent, pendant une coupure de courant, le seul moyen de savoir si les aliments sont restés froids. Un thermomètre d’appareil diffère de la sonde utilisée pour un steak ; pour celle-ci, consultez comment utiliser un thermomètre à viande.
Zones du réfrigérateur : où placer les aliments
La température varie à l’intérieur du réfrigérateur. Quelques règles issues de sources officielles et de services de vulgarisation :
- Porte : la zone la plus chaude. La FDA et FoodSafety.gov recommandent de garder les œufs dans leur boîte dans le compartiment principal, pas dans la porte.
- Étagères supérieures : aliments prêts à consommer qui ne seront pas réchauffés avant d’être mangés (Ohio State University Extension).
- Étagère du bas : viande, volaille et fruits de mer crus, emballés et placés dans un récipient ou sur un plateau afin que les jus ne coulent pas sur les autres aliments. FoodSafety.gov conseille aussi de conserver la viande crue dans des sacs ou récipients hermétiques étanches et de la congeler si elle ne sera pas utilisée sous quelques jours.
Le poulet cru et le bœuf haché ne se conservent que 1–2 jours au réfrigérateur ; vérifiez les durées sur nos pages poulet cru, bœuf haché et œufs.
Que faire après une coupure de courant
Gardez les portes fermées. Selon la FDA, un réfrigérateur non ouvert garde les aliments froids pendant environ 4 heures et un congélateur plein conserve sa température pendant environ 48 heures. Le CDC indique les mêmes durées de 4 et 48 heures et ajoute qu’un congélateur à moitié plein garde les aliments sûrs pendant environ 24 heures.
Au retour du courant :
- Lisez d’abord les thermomètres de vos appareils. Selon la FDA, les aliments sont généralement sûrs si le réfrigérateur est encore à 4 °C (40 °F) ou moins, ou si les aliments sont restés au-dessus de 4 °C (40 °F) pendant 2 heures au maximum.
- Denrées périssables réfrigérées : après 4 heures sans électricité, le CDC recommande de jeter la viande, le poisson, les œufs, le lait et les restes. Jetez tout aliment dont la couleur, l’odeur ou la texture est inhabituelle.
- Aliments congelés : si le thermomètre du congélateur indique 40 °F ou moins, la FDA considère les aliments comme sûrs et autorise leur recongélation. Leur qualité peut diminuer.
- Un doute ? Si vous ignorez combien de temps les aliments sont restés au-dessus de 4 °C (40 °F), jetez-les. Ne goûtez jamais pour décider.
Pour les délais de sécurité, consultez combien de temps les aliments peuvent rester dehors et peut-on recongeler de la viande décongelée.
Questions fréquentes
À quelle température régler le réfrigérateur ?
Réglez-le pour que l’intérieur reste à 40 °F ou moins. Ohio State University Extension suggère une température de l’air de 37 à 39 °F, confirmée avec un thermomètre d’appareil plutôt qu’avec la molette.
Quelle est la température normale à l’intérieur d’un réfrigérateur ?
Un réfrigérateur en bon état fonctionne à 40 °F ou moins. Un guide du département américain de l’Énergie situe la plage normale entre 35 et 40 °F.
Quelle est la meilleure température pour un congélateur ?
−18 °C (0 °F). À cette température, les aliments restent sûrs indéfiniment ; les durées de conservation concernent uniquement la qualité.
Pourquoi mon réfrigérateur congèle-t-il les aliments ?
Le réglage est probablement trop froid. L’eau gèle à 32 °F : remontez donc le réglage d’un cran et contrôlez à nouveau avec un thermomètre après 5 à 8 heures.
42 °F est-il trop chaud pour un réfrigérateur ?
Oui. Toute température supérieure à 4 °C (40 °F) se trouve dans la zone de danger, où les bactéries se multiplient le plus vite. Réglez plus froid et vérifiez après plusieurs heures.
Sources
- FDA : Conservez-vous les aliments en toute sécurité ?
- FDA : thermomètres de réfrigérateur, le froid et la sécurité alimentaire
- USDA FSIS : thermomètres pour réfrigérateurs et congélateurs
- FoodSafety.gov : 4 étapes pour la sécurité alimentaire
- CDC : jeter les aliments après une coupure de courant
- Ohio State University Extension : conservation au réfrigérateur, où placer les aliments
- US DOE Building America Solution Center (PNNL) : vérifier la température du réfrigérateur
